Alexander Calder (1898-1976) est l’un des sculpteurs les plus célèbres du XXe siècle. Né en Pennsylvanie, Calder s’intéresse très tôt à la création d’objets mobiles et obtient un diplôme d’ingénieur au Stevens Institute of Technology à Hoboken, NJ, en 1919. Il décide ensuite de poursuivre une carrière d’artiste et s’installe à New York pour étudier la peinture à l’Art Students League. Pendant son séjour à New York, il travaille pour la National Police Gazette et est envoyé en mission pour dessiner des cirques, un motif festif qui deviendra un sujet célèbre et durable dans son œuvre. Lorsqu’il s’installe à Paris en 1926, Calder commence à créer des installations mécaniques à grande échelle représentant des scènes de cirque complexes, avec des sculptures en fil de fer dotées de pièces mobiles qu’il fait fonctionner pendant une séance de deux heures. S’inspirant de son Cirque Calder, il commence à sculpter des portraits et des personnages en fil de fer et reçoit l’attention de la critique, exposant ces œuvres dans des galeries à New York, Paris et Berlin.

Il se lie d’amitié avec plusieurs artistes abstraits importants à Paris à cette époque, dont Joan Miró et Piet Mondrian, et est invité à rejoindre le groupe Abstraction-Création en 1931. Inspiré par le travail de ses collègues artistes, il a incorporé des éléments abstraits et cinétiques dans ses sculptures, créant les Mobiles pour lesquels il est le plus connu aujourd’hui, en plus de ses œuvres statiques, les Stabiles. Calder a construit ses sculptures uniques en fil de fer, en métal et en bois, combinant des formes abstraites et surréalistes avec une imagerie biomorphique dans un style distinctif. Ses structures étaient soigneusement pondérées et équilibrées, restant sensibles au mouvement du vent ou aux mouvements du spectateur. Célébré dans le monde entier pour ses pièces uniques et fantaisistes, Calder a produit un large éventail d’œuvres au cours de sa vie, notamment des sculptures, des dessins, des peintures, des bijoux et des décors. Il a fait l’objet de plusieurs rétrospectives et, parmi de nombreuses autres récompenses, a été honoré de la médaille présidentielle de la liberté et du prix de l’artiste du bicentenaire par le Whitney Museum of American Art de New York en 1976. Il est décédé la même année, à l’âge de 78 ans.