Vhils Portugais, 1987
L’artiste portugais Alexandre Farto (né en 1987) interagit visuellement avec l’environnement urbain sous le nom de Vhils depuis l’époque où il était un graffeur prolifique, au début et au milieu des années 2000.
Sa technique révolutionnaire de sculpture en bas-relief - qui constitue la base du projet Scratching the Surface et a été présentée pour la première fois au public lors de l’exposition collective VSP à Lisbonne en 2007 et au Cans Festival à Londres l’année suivante - a été saluée comme l’une des approches les plus fascinantes de l’art créé dans les rues au cours de la dernière décennie.
Cette forme saisissante de poésie visuelle, présentée dans le monde entier dans des environnements intérieurs et extérieurs, a été décrite comme brutale et complexe, mais imprégnée d’une simplicité qui touche au cœur des émotions humaines. Réflexion permanente sur l’identité, sur la vie dans les sociétés urbaines contemporaines et leurs environnements saturés, elle explore des thèmes tels que la lutte entre les aspirations de l’individu et les exigences de la vie quotidienne, ou l’érosion de l’unicité culturelle face au modèle dominant de développement mondialisé et à la réalité de plus en plus uniforme qu’il impose dans le monde. Il parle d’effacement mais aussi de résistance, de destruction mais aussi de beauté dans ce cadre écrasant, explorant les liens et les contrastes, les similitudes et les différences, entre les réalités mondiales et locales.
Vhils a grandi à Seixal, une banlieue industrialisée située en face de Lisbonne, la capitale du Portugal, et a été profondément influencé par les transformations provoquées par le développement urbain intensif qu’a connu le pays dans les années 1980 et 1990. Il a été particulièrement inspiré par la façon dont les murs des villes absorbent les changements sociaux et historiques qui se produisent autour d’eux. Appliquant ses méthodes originales de destruction créative, Vhils creuse dans les couches superficielles de notre culture matérielle comme un archéologue urbain contemporain, exposant ce qui se trouve au-delà de la superficialité des choses, rendant visible l’invisible et redonnant sens et beauté aux dimensions jetées enfouies.
Depuis 2005, il a présenté son travail dans plus de 30 pays à travers le monde dans le cadre d’expositions individuelles et collectives, d’interventions artistiques in situ, d’événements et de projets artistiques dans des contextes variés - du travail avec les communautés des favelas de Rio de Janeiro aux collaborations avec des institutions artistiques réputées telles que la Fondation EDP (Lisbonne), le Centre Pompidou (Paris), le Barbican Centre (Londres), le CAFA Art Museum (Pékin) ou le Museum of Contemporary Art San Diego (San Diego), entre autres. Expérimentateur passionné, Vhils a développé son esthétique personnelle dans une pluralité de médias, en plus de sa technique de sculpture caractéristique : de la peinture au pochoir à la gravure sur métal, des explosions pyrotechniques et de la vidéo aux installations sculpturales. Il a également réalisé plusieurs clips musicaux, des courts métrages et une production scénique.
Son approche unique et son travail artistique ont été salués par la critique dans le monde entier.
